"E' una cosa grossa uccidere un uomo: gli levi tutto quello che ha.. E tutto quello che sperava di avere."William Munny è un uomo cattivo. Un gran bastardo, figlio di puttana. Potrebbe uccidervi tutti: vecchi, donne, bambini. Ma l'ormai stagionato Munny ha spento la scintilla di violenza e sangue nel suo sguardo di ghiaccio, e seppellito da tempi lontani quel killer feroce, spietato. E' riuscito a rifarsi una vita all'ombra d'una misera fattoria, con i suoi due piccoli figli, maiali e galline a cui badare nonostante l'amata moglie morta di vaiolo. L'unica che sia riuscita a strapparlo da un passato di crudele e temuto assassino, e dal vizio del bere che sovente lo tramutava in ?belva' durante rapine e fughe. L'unica persona in grado di redimerlo, dal percorso segnato di efferato bandito. Dopo anni, l'occasione di tornare alle antiche gesta si presenterà dinanzi a W. Munny sotto forma di mille dollari: la ricompensa (da spartire con altri due ?soci') per vendicare una prostituta sfregiata e picchiata da cowboy vigliacchi. Quei soldi rappresentano molto per il futuro dei suoi bambini, e Munny (impolverato dal tempo e da una vita ?normale') parte verso Big Whiskey, nel Wyoming, con il vecchio collega di colore Ned Logan (interpretato da Morgan Freeman) e il giovane pistolero, inesperto e miope, Schofield Kid. Nella piccola e tranquilla cittadina troveranno ad attenderli l'autoritario e sadico sceriffo Little Bill Daggett (uno strepitoso Gene Hackman, premiato con l'oscar), con i suoi sgherri. Sarà un bagno di sangue.Un mondo in agonia, stanco e cupo, quello in cui si trascinano l'ex bounty-killer Munny e gli altri ?sopravvissuti': tutti con le sfumature del grigio, nulla è bianco o nero. Nessun personaggio è davvero ?buono', e nessuno completamente negativo.Una riflessione amara e lucida, nel fango e polvere dell'America di saloon e sconfinate praterie al tramonto. Un film sulla violenza, e le sue tragiche conseguenze: non esistono innocenti in un mondo che non perdona, è la vita a farti sputare tutto il male che hai dentro. Si uccide per poco, qualche soldo, per vendicarsi, sopravvivere o togliersi per un solo istante il demone che hanno intorno. Supportato da un cast magnifico, Clint firma un moderno capolavoro del più classico dei generi cinematografici.